LONDON: Pengurus Arsenal, Mikel Arteta memuji kesungguhan luar biasa William Saliba yang kembali ke tahap kecergasan selepas pemain pertahanan tengah Perancis itu menyertai semula sesi latihan bersama skuad utama menjelang aksi Liga Juara-Juara menentang Slavia Prague.
Saliba sebelum ini diketepikan akibat kecederaan yang dialami ketika mewakili Perancis dalam perlawanan separuh akhir Piala Dunia menentang Sepanyol di Dallas.
Bagaimanapun, pemain berusia itu kini menunjukkan perkembangan positif apabila kembali menjalani latihan bersama rakan sepasukan sebelum skuad The Gunners berlepas ke Republik Czech bagi menghadapi pertembungan berkenaan.
Arteta berkata, proses pemulihan Saliba berjalan mengikut perancangan, malah pemain itu turut menunjukkan reaksi positif sepanjang tempoh rehabilitasi.
“Dia berada dalam keadaan yang sangat baik. Proses pemulihan, tempoh masa serta pendekatan terhadap kecederaannya berjalan dengan sangat positif, khususnya dari segi perkembangan dan tindak balas yang ditunjukkannya sepanjang proses berkenaan.
“Perkembangannya seperti yang dijangkakan, sesuatu yang tidak semestinya berlaku dalam setiap kes kecederaan. Dia juga berasa sangat selesa.
“Dia sudah bermain selama 45 minit dalam perlawanan tertutup minggu lalu dan kini merasakan dirinya bersedia untuk kembali beraksi. Sama ada kami menurunkannya atau tidak bergantung kepada keperluan pasukan,” katanya.
Menurut Arteta, kehadiran Saliba turut memberikan impak positif kepada suasana dalam pasukan, selain disenangi dan dihormati rakan sepasukan.
“Willy seorang pemain yang dikagumi dan sangat disenangi dalam pasukan. Setiap kali dia bersama kami, kehadirannya membawa sesuatu yang istimewa. Itulah dirinya.
“Dia kini sudah kembali bersama pasukan dan kami perlu memilih masa serta jumlah minit permainan yang sesuai untuknya. Mudah-mudahan peluang itu akan tiba tidak lama lagi,” katanya.
Saliba sebelum ini tidak memerlukan pembedahan susulan kecederaan berkenaan dan sebaliknya menjalani program pemulihan intensif bagi mempercepatkan kepulangannya ke padang.
Arteta turut mengakui pemain itu menunjukkan komitmen luar biasa sepanjang tempoh diketepikan, termasuk meluangkan masa dan tenaga yang banyak untuk kembali cergas.
Katanya, Saliba turut diberikan ruang berehat memandangkan jadual perlawanan yang padat sejak beberapa musim kebelakangan ini memberikan tekanan besar terhadap fizikal pemain berkenaan.
“Ketika dia berehat daripada aksi kompetitif, kami memastikan dia mempunyai masa untuk berehat kerana jadual yang ditempuhnya sejak beberapa tahun kebelakangan ini sangat mencabar.
“Selepas itu, dia memberikan usaha luar biasa dan menghabiskan banyak masa untuk kembali cergas.
“Itulah William. Dia melakukan segala-galanya tanpa banyak bercakap dan memberikan tumpuan kepada tugasnya sendiri.
“Setiap kali bersama pasukan, dia membantu mengekalkan serta meningkatkan tenaga positif dalam kalangan pemain,” katanya.
Arteta berkata, perkembangan kecergasan Saliba dipantau secara berkala setiap minggu dan bulan bagi memastikan proses pemulihannya berjalan lancar sebelum diberikan kebenaran untuk kembali beraksi.
Kepulangan pemain pertahanan itu pastinya menjadi perkembangan positif buat Arsenal ketika mereka berusaha mengekalkan kekuatan benteng pertahanan dalam saingan Liga Juara-Juara musim ini.
